Θεραπεία της αυχενικής μυελοπάθειας: ποιες είναι οι επιλογές σας και πότε χρειάζεται χειρουργείο;

Τι είναι η αυχενική μυελοπάθεια;

Η αυχενική μυελοπάθεια είναι μια πάθηση κατά την οποία ο νωτιαίος μυελός μέσα στον αυχένα σας πιέζεται, δηλαδή στριμώχνεται. Διαφέρει από το πιασμένο νεύρο (ριζοπάθεια), που αφορά μία μόνο νευρική ρίζα. Ο νωτιαίος μυελός μεταφέρει σήματα σε όλο το σώμα κάτω από τον αυχένα. Γι' αυτό η πίεση σε αυτό το σημείο μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα σε πολλά σημεία: στα χέρια, στους βραχίονες, στα πόδια και στην ισορροπία.

Η πίεση συνήθως αναπτύσσεται σιγά σιγά, μέσα σε μήνες ή χρόνια. Είναι πιο συχνή σε άτομα άνω των 50 και συχνά σχετίζεται με τη φθορά της αυχενικής μοίρας λόγω ηλικίας. Επειδή τείνει να χειροτερεύει αντί να βελτιώνεται μόνη της, είναι σημαντικό να έχετε νωρίς μια καθαρή εικόνα της ευθυγράμμισης του αυχένα σας.

Ποια είναι τα συμπτώματα της αυχενικής μυελοπάθειας;

Το χαρακτηριστικό σημάδι της μυελοπάθειας είναι τα προβλήματα στον συντονισμό και στις λεπτές κινήσεις, όχι μόνο ο πόνος. Πολλοί άνθρωποι βλέπουν τις αλλαγές τόσο σταδιακά που τις αποδίδουν στο «μεγάλωμα».

Δεν έχουν όλοι όσοι έχουν μυελοπάθεια πόνο στον αυχένα. Κάποιοι παρατηρούν προβλήματα μόνο στα πόδια ή στα χέρια. Γι' αυτό μια λεπτομερής εκτίμηση όλης της σπονδυλικής στήλης, και όχι μόνο του σημείου που πονά, μπορεί να είναι πολύτιμη.

Τι προκαλεί την αυχενική μυελοπάθεια;

Η πιο συχνή αιτία είναι η στένωση του σπονδυλικού σωλήνα στον αυχένα λόγω ηλικίας. Σε αυτό συμβάλλουν διάφορες αλλαγές.

Κάποιοι άνθρωποι γεννιούνται με φυσιολογικά πιο στενό σπονδυλικό σωλήνα. Έτσι, ακόμη και μικρές αλλαγές φθοράς μπορεί να προκαλέσουν πίεση νωρίτερα. Η κακή στάση του σώματος και το κεφάλι που γέρνει μπροστά μπορεί επίσης να παίζουν ρόλο, επειδή αλλάζουν τον τρόπο που μεταφέρονται οι δυνάμεις μέσα από την αυχενική μοίρα.

Πώς αντιμετωπίζεται η αυχενική μυελοπάθεια;

Η θεραπεία της αυχενικής μυελοπάθειας χωρίζεται σε δύο μεγάλες κατηγορίες: συντηρητική αντιμετώπιση για τις ήπιες ή σταθερές περιπτώσεις και χειρουργείο όταν τα συμπτώματα επιδεινώνονται ή είναι ήδη σημαντικά. Ο ειδικός σας θα αποφασίσει με βάση τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων σας και όσα δείχνει η απεικόνιση.

Συντηρητική αντιμετώπιση

Για άτομα με πολύ ήπια συμπτώματα που δεν χειροτερεύουν, μπορεί να ταιριάζουν η προσεκτική παρακολούθηση και τα συντηρητικά μέτρα. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Τακτικές επανεκτιμήσεις από ειδικό για να φανεί αν υπάρχει κάποια αλλαγή.
• Ήπια φυσικοθεραπεία που στοχεύει στη διατήρηση της κινητικότητας και της δύναμης του αυχένα, με την καθοδήγηση θεραπευτή με εμπειρία στις παθήσεις της αυχενικής μοίρας.
• Αλλαγές στις δραστηριότητες, όπως αποφυγή αθλημάτων με έντονες κρούσεις ή ακραίων θέσεων του αυχένα.
• Προσοχή στη στάση του σώματος και εργονομικές προσαρμογές στη δουλειά.

Η συντηρητική αντιμετώπιση δεν αναστρέφει την πίεση του νωτιαίου μυελού. Στόχος της είναι να διατηρηθεί η λειτουργικότητα και να εντοπιστεί νωρίς κάθε επιδείνωση. Αν τα συμπτώματα επιδεινωθούν, συνήθως προτείνεται χειρουργείο.

Χειρουργικές επιλογές

Όταν η μυελοπάθεια εξελίσσεται, το χειρουργείο αποσυμπίεσης του νωτιαίου μυελού είναι συνήθως η προτεινόμενη λύση. Ο στόχος είναι να σταματήσει η περαιτέρω βλάβη και, όπου γίνεται, να υπάρξει κάποια ανάκαμψη. Οι κύριες χειρουργικές προσεγγίσεις είναι:

• ACDF (πρόσθια αυχενική δισκεκτομή και σπονδυλοδεσία). Η επέμβαση γίνεται από το μπροστινό μέρος του αυχένα. Αφαιρείται ο κατεστραμμένος δίσκος και οι σπόνδυλοι συνενώνονται. Χρησιμοποιείται συχνά όταν επηρεάζονται ένα ή δύο επίπεδα.
• Πεταλεκτομή. Η επέμβαση γίνεται από το πίσω μέρος του αυχένα. Αφαιρείται μέρος του οστού (το πέταλο) για να δημιουργηθεί περισσότερος χώρος για τον μυελό. Συχνά συνδυάζεται με σπονδυλοδεσία για σταθερότητα.
• Πεταλοπλαστική. Γίνεται κι αυτή από πίσω. Αντί να αφαιρεθεί εντελώς το οστό, το πέταλο ανοίγει σαν πόρτα σε μεντεσέ. Έτσι ο σωλήνας φαρδαίνει χωρίς σπονδυλοδεσία και διατηρείται περισσότερη κίνηση στον αυχένα.

Η επιλογή ανάμεσα σε αυτές εξαρτάται από το σημείο της πίεσης, από το πόσα επίπεδα επηρεάζονται, από την καμπύλη του αυχένα σας και από τη γενική σας υγεία. Ο χειρουργός σας θα σας εξηγήσει ποια προσέγγιση ταιριάζει στη δική σας ανατομία.

Πώς βοηθά η απεικόνιση σε όρθια θέση στην εκτίμηση της αυχενικής μυελοπάθειας;

Η απεικόνιση σε όρθια θέση δείχνει τη σπονδυλική σας στήλη όπως πραγματικά λειτουργεί: όρθια και με το βάρος του σώματος πάνω της. Όταν ξαπλώνετε για μια συνηθισμένη εξέταση, η βαρύτητα παύει να επιδρά. Οι μύες σας χαλαρώνουν, οι καμπύλες σας αλλάζουν και μια ήπια αστάθεια ή προβλήματα ευθυγράμμισης μπορεί να μη φαίνονται.

Το σώμα σας είναι μια ενιαία αλυσίδα από τα πόδια ως το κεφάλι. Αν η θωρακική μοίρα (η μέση της πλάτης) είναι πιο κυρτή, η αυχενική μοίρα μπορεί να αντισταθμίσει προχωρώντας πιο μπροστά, ώστε το κεφάλι να μένει όρθιο. Αυτή η πρόσθια θέση του κεφαλιού βάζει επιπλέον φορτίο στον αυχένα, κάτι που μπορεί να επιδεινώσει την πίεση. Μια απεικόνιση όλου του σώματος σε όρθια θέση αποτυπώνει όλη αυτή την εικόνα σε μία μόνο λήψη.

Η απεικόνιση EOS χρησιμοποιεί περίπου 90% λιγότερη ακτινοβολία από μια κλασική ακτινογραφία, δηλαδή περίπου δέκα φορές λιγότερη. Αυτό την κάνει πρακτική για απεικόνιση όλου του σώματος, χωρίς την ανησυχία για ακτινοβολία που έχει η κλασική ακτινογραφία.

Πριν ξεκινήσετε μια θεραπεία ή αλλάξετε αυτή που ακολουθείτε, αξίζει να έχετε μια λεπτομερή διάγνωση. Το αν η αιτία βρίσκεται στη λεκάνη, στα πόδια ή στη σπονδυλική στήλη αλλάζει το τι θα σας βοηθήσει πραγματικά.

Συχνές ερωτήσεις για τη θεραπεία της αυχενικής μυελοπάθειας